Lada 2108 je třídveřová verze Samary. Jednalo se o první vůz s předním pohonem a karoserií hatchback v sériové výrobě. Mezi další názvy patřilo i označení Sputnik. Předchůdcem tohoto vozu je VAZ 2105 a 2107, které s tímto vozem konstrukčně nesouvisí. Samara byla v 80. letech nejžádanějším vozem východního bloku.

Byly také testovány vozy Fiat-127, 128, Fiat Ritmo, a VW Golf. Ale byly u nich zjištěny velké nedostatky u předního pohonu v průběhu velkých změn teplot, a také na zaprášených nerovných polních cestách. Bylo jasné, že musí být vyvinut speciální automobil pro Sovětský svaz. Licenčně bylo použito homokinetických kloubů u vozů Samara a Niva od anglických firem.

Projekt Samary byl započat v květnu 1977. V následujících letech vznikaly prototypy. Byla zahájena spolupráce s firmou Porsche, jednalo se o dokončovací práce, především na motoru. Na projektu se podílely i italské firmy. Celkem bylo zakoupeno na technologie 20 licencí.

Vůz byl testován od polárních a sibiřských oblastí u Magadanu, až po Turkmenistán s vysokými letními teplotami v poušti.

Název vozu byl nejdřív Sputnik, ale na export se začal používat název Samara, což se nakonec vžilo i v Rusku

Konkurenčním vozem byl například Volkswagen Golf, Opel Kadett a Ford Escort. Dále například Seat Ibiza první série, pro kterou motor vytvořilo také Porsche, tento motor nabízelo i Rusům. Další konkurenční vůz byl i Škoda Favorit, i u něj se na vývoji některýc prvků podílelo Porsche.

Samara existovala i v různých závodních verzích, jeden provozoval Agroteam Slušovice. S jinou Samarou začínal závodit budoucí jezdec Formule 1 Montoya. Další vůz vyhrál Rallye faraónů.

Samary se exportovaly na většinu kontinentů a byly hodně oblíbené. Dovozci na nich prováděli různé změny a vytvořili tak několik druhů kabrioletů. Na Samary lze vzácně ještě narazit od Kanady, přes Velkou Británii, až po Chile. Ve Francii vznikalo mnoho upravených verzí Samar s jiným vzhledem za použití jiných světel, nárazníků nebo masky.

Nástupcem se stala Lada Samara II, konkrétně typ VAZ-2113 do léta 2013  se vyrobilo pouhých 73 039 aut.

Zpočátku se vyráběly vozy s krátkým předním plastovým předblatníkem, který se ale rychle deformoval od působení slunce a posouval od blatníků. Od roku 1991 se montoval nový předek s prodlouženou kapotou a blatníky. 

Interiér byl již tvořen plasty, jejich kvalita však nebyla na vysoké úrovni. Další nevýhodou je umístění pedálů příliš u sebe.

Přístrojová deska také prošla vývojem, od roku 1991 byl přidán otáčkoměr a ukazatel napětí, došlo ke změně ergonomiky přístrojů.