Historie

V roce 1972 byly vytvořeny první prototypy. Testy vozů probýhaly v horách na Uralu. Pro srovnání byly zakoupeny vozy Land Rover, Range Rover a UAZ-469.

V počáteční fázi málem projekt Nivy nevznikl, s výsledky totiž nebyli nejvyšší představitelé země spokojeni. Podle nich to byl zbytečně futuristický vůz, který nebude potřeba. Mladí konstruktéři málem dostali výpověď.

Výroba však začala 5. dubna 1977. Export probíhal do více než stovky zemí celého světa. V 70. letech to byl jeden z mála terénních vozů, které měly pevnou střechu a pohodlný moderní interiér a také nízkou cenu.

V roce 1978 obdržel zlatou medaili a byl nazván nejlepším vozem své třídy na mezinárodní výstavě v Brně. V dalším roce auto obdrželo značku kvality SSSR.

V Rakousku v 80. letech v hornatých oblastech tvořily terénní vozy z 99% Nivy. Při stavbě Eurotunelu pod La Manchským průlivem, bylo nakoupeno pro stavbaře 45 vozů Niva. V Evropě některé firmy předělávaly Nivy na verze Cabrio.

V průběhu let výroba probíhala kromě Ruska i v Uruguay, Kolumbii, Ekvádoru, Řecku, Ukrajině a Kazachstánu.

Vůz se účastnil i mnoha závodů jako Paříž – Dakar, Paříž – Tunis, Paříž – Peking, Rallye faraónů.

Niva vytvořila mnoho světových rekordů. V roce 1998 vystoupala až do základního tábora pod Mount Everestem ve výšce 5200 m.n.m. V Tibetu se dostala do Himalájských hor do výšky 5726 m.n.m.

12 let Niva sloužila na ruské polární stanici v Antarktidě, kde musela pracovat v rozmezí teplot od -54°C do + 4°C. Dvakrát se dostala i na jižní pól.

Experimentovalo se v menších sériích i s vozy prodlouženými, s obytnou nástavbou, nebo jako pick-up, či kabriolet.

Po roce 1990 je Lada Niva nejprodávanějším vozem značky Lada u nás. Existuje verze Lada Niva Praktik, která se dělí na verzi bez zadních sedaček a jen se zaplechovanými okny, nebo na verzi Special Praktik s laminátovou nástavbou, používanou také u Policie ČR.

Objem motoru byl u základní verze 2121 1,6 litru, později, od poloviny 90. let u typů 21213 a 21214 1,7 litru, od karburátoru, přes jednobodové až po vícebodové vstřikování. Existují také verze s dieselovým motorem 1,9 litru. Převodovka byla čtystupňová, později pětistupňová. Dále je ve vozidle dvoustupňová redukční převodovka a mezinápravový diferenciál s uzávěrkou. Spotřeba paliva se pohybuje okolo 9 litrů na 100 km. Nejnovější vozy mají i posilovač řízení, elektrické stahování bočních oken, elektrická vyhřívaná zrcátka, vyhřívané přední sedačky a ABS. Za příplatek také klimatizaci, u verze Urban i plastové lakované nárazníky.